5 דברים שאפשר לעשות עם מכונת קרח - ואיך הסתדרנו בלעדיה עד היום?

יש מוצרים שעושים מסלול די משונה בדרך אל המטבח הביתי שלנו. בהתחלה אנחנו רואים אותם במסעדות, בבתי מלון ובברים וחושבים לעצמנו שמדובר בציוד מקצועי שאין שום סיבה בעולם שנצטרך בבית. אחר כך הם מתחילים לצוץ אצל החברים, פתאום מישהו במשפחה קונה, וכעבור כמה שנים נדמה שלכולם כבר יש אחד כזה. זה בדיוק מה שקרה בעיניי עם מכונת קרח.

פעם מכונת קרח הייתה מבחינתי משהו ששייך לבר של מלון. אני ממש זוכרת אותי במלון ספורט אילת באמצע שנות ה90, מביטה בהשתאות לעבר המכונה הגדולה שעובדת בלי הפסקה ומספקת כמויות של קרח לכוסות, לקוקטיילים ולדליי שמפניה. בבית? בשביל זה הרי יש מגש קרח בפריזר.

רק שמגשי הקרח האלה תמיד ריקים בדיוק כשצריך אותם, מישהו (אותו אחד כנראה שמחזיר את בקבוק החלב הריק למקרר) לקח את הקובייה האחרונה ולא מילא מים, ובאירוח של יותר מארבעה אנשים הם ממילא לא באמת עומדים בקצב. בשנים האחרונות מכונת קרח ביתית הפכה למוצר הרבה יותר נפוץ, קומפקטי ונגיש, וכשמתרגלים לזה שיש קרח זמין תוך דקות, קשה מאוד לחזור אחורה

אז חוץ מלשים כמה קוביות בכוס שתייה, מה בעצם אפשר לעשות איתה? הנה חמש סיבות שבגללן מכונת הקרח אצלנו ממש לא נשארת מובטלת

1. להפוך את הבית לבר קוקטיילים קטן

זה כנראה השימוש המתבקש ביותר, אבל מבחינתי גם אחד המוצלחים. יש משהו בקרח שעושה לקוקטייל את כל ההבדל בין "ערבבתי משהו בכוס" לבין דרינק שמרגיש מושקע באמת. אצלנו בבית רצים קבוע קוקטיילים שקל להכין וכמעט כולם אוהבים : מוחיטו, אפרול שפריץ, ג'ין וטוניק, מרגריטה וכמובן הפייבוריט שלי פינה קולדה שתמיד 'עושה לי ראש' משוחרר ונעים. כל אלה, מתחילים בכמות נדיבה של קרח. וכשמארחים כמה חברים, פתאום מגלים שכמות הקרח שנראתה לנו עצומה נעלמת בקצב מסחרר. מכונת קרח מאפשרת להכין דרינקים בלי להתחיל לחשב מראש כמה מגשים צריך להקפיא ובלי לשלוח מישהו באמצע הערב לתחנת הדלק לקנות שקית קרח. מוסיפים מוזיקה, כמה נשנושים וכוסות יפות, ויש לכם בר קטן בבית בלי יותר מדי מאמץ

2. להכין קפה קר כמו בבית קפה

אם יש שימוש שבשבילו מבחינתי מכונת קרח מצדיקה את המקום שלה על השיש, זה קפה קר. במיוחד בקיץ הישראלי, שבו גם בשמונה בבוקר לפעמים קשה להבין למה שמישהו ירצה להחזיק כוס קפה רותחת. אספרסו, חלב והרבה קרח - וכבר יש אייס קפה פשוט וכיפי. אפשר כמובן לשדרג עם חלב מוקצף קר, סירופ וניל או קרמל, משקה שיבולת שועל או כל תוספת אחרת שאוהבים. והיתרון הגדול הוא הספונטניות. לא צריך לזכור בלילה להכין קוביות קרח בשביל הקפה של מחר ולא לגלות בבוקר שמישהו בבית הקדים אתכם וחיסל אותן. לוחצים על כפתור, ועד שמארגנים את שאר הדברים כבר מתחיל להצטבר קרח.

3. לארח בלי להתחיל לאגור קרח שלושה ימים מראש

מי שאוהב לארח מכיר את זה: ביום רגיל המקפיא שלכם מתפקד נהדר. ואז מגיעים 15 אנשים לארוחת ערב ופתאום מתברר שאין בעולם מספיק קרח. כל אחד רוצה משהו אחר – הבסטי שלי לא יכולה בלי קולה עם קרח, בן זוגי חי על סודה ולימון, תמיד אחד מהחבר'ה רוצה ויסקי, הילדים רוצים שתייה קרה - ותוך רגע הקערה שהכנו מראש מתרוקנת. ופה בעיניי נמצא אחד היתרונות הגדולים של מכונת קרח: היא מורידה עוד משימה מרשימת ההכנות לאירוח. לא צריך להתחיל להכין קרח ימים מראש, לפנות חצי מקפיא או לקנות שקיות בדרך הביתה (גם לא אקולוגי וגם בזבוז כסף משווע!). המכונה פשוט ממשיכה לייצר אותו במהלך הערב.

4. להכין שייקים, ברד ומשקאות קפואים

פה כבר מתחיל הכיף האמיתי, ובמיוחד אם יש ילדים בבית. קרח זמין פותח עולם שלם של משקאות שאפשר להכין בבלנדר בלי יותר מדי תכנון מוקדם. פירות קפואים, קצת מיץ או חלב וקרח יכולים להפוך לשייק סמיך ומרענן. אפשר להכין לימונדה גרוסה, ברד ביתי, משקאות פירות קפואים ואפילו גרסאות ביתיות לכל אותם משקאות צבעוניים שהילדים תמיד רוצים לקנות בחוץ. ולמבוגרים? אותם עקרונות בדיוק, רק עם תוספות קצת אחרות

5. לשדרג את כל מה שמניחים על השולחן בקיץ

זה אולי השימוש שפחות חושבים עליו כשקונים מכונת קרח, אבל מהר מאוד מגלים שקרח יכול להיות שימושי גם מחוץ לכוס. כשמארחים בחוץ בקיץ אפשר למלא קערה גדולה בקרח ולהניח בתוכה בקבוקי שתייה, פחיות או בקבוק יין שרוצים לשמור קרים. זה גם נראה מעולה על שולחן האירוח וגם חוסך את הריצות הבלתי פוסקות למקרר. אפשר להשתמש בקרח גם להגשה של פירות קרים במיוחד, לשמור בקבוקים צוננים ליד הבריכה או בחצר, ולהכין צידנית במהירות לפני שיוצאים לים, לפיקניק או לטיול

אני חושבת שזה הסיפור האמיתי של מכונת הקרח הביתית. היא לא עושה משהו שאי אפשר לעשות בלעדיה. ברור שאפשר להמשיך למלא תבניות, להקפיא ולחלץ קוביות כמו שעשינו כל החיים. בדיוק כמו שאפשר להקציף חלב ביד ולשטוף רצפה בלי שואב רובוטי. אבל יש מוצרים שפשוט הופכים פעולה קטנה ומעצבנת למשהו שלא צריך לחשוב עליו יותר !

מכונת קרח היא בדיוק מוצר כזה. היא התחילה בתור משהו שהיינו רגילים לראות מאחורי הבר במסעדות ובבתי מלון, והיום היא הולכת ותופסת מקום בעוד ועוד מטבחים ביתיים. במיוחד אצל משפחות שאוהבות לארח, לשבת בחוץ, להכין קוקטיילים או פשוט לשתות משהו ממש קר ביום של 35 מעלות. ואם פעם הייתי מסתכלת על מכונת קרח ושואלת "אבל למה צריך את זה בבית?", היום השאלה נראית לי כמעט הפוכה - איך יכול להיות שכל כך הרבה שנים הסתפקנו בשתי תבניות פלסטיק קטנות בפריזר?!